大国海军从北洋水师开始第62章 故老行途

1907年正月的江南寒雨连绵。

一艘挂着“民生考察船”旗号的蒸汽客轮缓缓驶离上海港船舱内李鸿章褪去了总统制服换上一身青布棉袍花白的胡须梳理得整齐眼神却比在职时多了几分锐利；张之洞则裹着厚棉袄手里攥着一本泛黄的《州县吏治录》不时对着窗外的江南水乡出神。

两人此次离京对外宣称“归乡养老”实则是受丁汝昌与孙先生之托以平民身份秘密考察全国吏治、民生摸清换届后中枢政策落地的真实情况。

“伯涵兄咱们这趟出来可得把架子放低才能看到真东西。

”张之洞呷了口热茶声音带着几分沙哑“我听说江南各省推行‘六年义务教育’但去年的奏报里适龄儿童入学率只有六成这里头怕是有猫腻。

” 李鸿章放下手中的望远镜目光扫过岸边低矮的农舍语气凝重：“何止是教育丁总统说各地的甲午老兵抚恤金常有拖欠孙总理也提过鸦片屡禁不止这些事不亲自去看光靠奏折是查不清的。

咱们这趟就当是给新中枢‘扫扫灰’也给老百姓留条说话的路子。

” 客轮沿着长江逆流而上第一站停靠在江苏苏州府昆山县。

两人换乘乌篷船在乡绅“沈老财”的引荐下以“退休商人”的身份住进了县城的客栈。

刚落脚没多久就听到客栈伙计低声抱怨：“这县太爷上个月刚修了新学宫说是‘义务教育示范点’可里头的先生都是他的亲戚孩子上学要交‘笔墨费’穷苦人家根本送不起。

” 李鸿章心中一沉次日便带着张之洞去学宫“参观”。

只见学宫大门朱漆一新门口挂着“昆山县义务教育模范学堂”的牌匾院内却冷冷清清只有十几个穿着绸缎的孩子在读书几个衣衫褴褛的孩童扒着门缝往里看被门房粗暴地赶走。

张之洞上前拦住门房故作疑惑地问：“不是说义务教育不用交钱吗？怎么这些孩子不能进？” 门房斜睨了他一眼不耐烦地说：“什么义务教育？县太爷说啦读书是贵人的事穷小子识几个字就行进学宫得交五两银子的‘赞助费’没钱就别来凑热闹！” 两人不动声色地离开随后找到那几个被赶走的孩童家长。

一位姓王的老农抹着眼泪说：“去年县太爷派人来登记适龄儿童说朝廷会发补贴让孩子都上学。

可到了开学却要收‘笔墨费’‘课桌费’我家两个孩子一年要交十两银子哪掏得起啊？只能让他们跟着我下地。

” 李鸿章让随从记下老农的诉求又去县衙附近的茶馆打听。

茶馆老板压低声音说：“县太爷不仅贪教育补贴还跟鸦片贩子勾结——城东的‘裕昌商行’表面卖茶叶暗地里全是鸦片县太爷每月能拿五百两分红。

前阵子有个老秀才举报结果被安了个‘通匪’的罪名关在牢里还没放出来呢！” 听到“鸦片”二字张之洞的脸色瞬间涨红——他在职时力主禁烟没想到刚退休地方就死灰复燃。

两人当即决定夜访“裕昌商行”却不想刚靠近商行后门就被两个手持棍棒的打手拦住。

“老东西瞎转悠什么？这里不是你们该来的地方！”打手说着就要动手幸好随从及时上前阻拦才没让两人遇险。

“这昆山的水比咱们想的还浑。

”回到客栈李鸿章揉了揉发僵的肩膀“县太爷勾结鸦片贩子贪墨教育经费还打压异见这样的官员不查朝廷的政策就是一纸空文。

”张之洞立刻提笔写下密信让随从快马送往苏州府知府衙门要求彻查昆山县令。

三日后苏州知府亲自带人来昆山将县太爷革职查办释放了被关押的老秀才还减免了学宫的各项杂费让穷苦孩子得以入学。

离开昆山前那位姓王的老农带着两个孩子来送行手里捧着一篮刚蒸好的糯米糕：“多谢两位老爷为我们做主孩子们终于能上学了！”李鸿章接过糯米糕眼眶有些湿润：“这是朝廷该做的以后有难处就找府里的巡按使别再忍气吞声。

” 客轮继续西行二月初抵达湖北武汉。

此时的武汉已成为龙国的工业重镇汉阳铁厂、湖北兵工厂的烟囱林立但两人在走访时发现工厂的工人生活却十分困苦——每天工作14个小时月薪只有2龙元（约合0.4英镑）还经常被工头克扣；工人宿舍是低矮的工棚冬天漏风、夏天漏雨不少工人得了肺痨却没钱看病。

在汉阳铁厂一位名叫张铁柱的老工人拉住李鸿章的手哭诉道：“老爷我们天天在高炉旁干活热得要死工头还逼着我们加班上个月有个小伙子累得掉进高炉里连尸骨都没找着厂里就给了五十龙元的丧葬费还说是‘意外’！”张之洞立刻让随从去核实发现仅1906年汉阳铁厂就有12名工人因工伤死亡厂方从未上报也未给予合理赔偿。

更让两人气愤的是湖北兵工厂的官员还存在“贪污军需”的问题。

他们在兵工厂附近的集市上看到有商贩公然售卖兵工厂的步枪零件价格比市价低三成。

一位商贩偷偷透露：“这些零件都是厂里的管事偷出来的他们把好的零件卖了用次品组装成步枪送到军队里去。

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